O advogado de Michael Salman, o pastor do Arizona, que está na prisão
após a realização de estudos bíblicos em sua casa, apareceu na
quarta-feira no programa de TV "FOX & Friends" para argumentar por
que seu cliente é vítima de discriminação religiosa. A esposa de Salman,
Suzanne, também esteve presente para expressar a sua descrença em toda a
situação.
John Whitehead do Instituto Rutherford, que está representando Michael
Salman, disse ao anfitrião Steve Doocy que os direitos constitucionais
de Salman estão sendo violados.
"A chave é - a Constituição garante o direito à liberdade de religião
... o direito de se reunir e conversar uns com os outros onde quer que
você quer esteja - em público ou em sua casa", disse ele.
Whitehead, então, comparou o caso de Salman à opressão religiosa no Irã.
"Você pode pensar que isso poderia acontecer em algum lugar como o Irã,
ou em alguns dos países ao redor do mundo com o mesmo regime, mas
acontecendo nos Estados Unidos, na minha opinião é tão chocante, é
inacreditável", disse o advogado.
Salman levado a cadeia na segunda-feira depois que um tribunal de
Phoenix o considerou culpado de 67 violações do código em relação a um
prédio onde ele hospeda um grupo de estudo semanal da Bíblia. Salman foi
condenado a 60 dias de prisão, três anos de liberdade vigiada e multado
em 12.180 dólares.
Doocy, anfitrião de "Fox & Friends", perguntou à esposa de Salman,
por que ter um estudo bíblico privado em casa se tornaria um problema,
acrescentando que "As pessoas fazem isso no meu bairro o tempo todo."
Suzanne expressou seu choque e descrença com a situação.
"Isso desafia a lógica, francamente", disse ela. "Eu não entendo que
algo tão pequeno tenha se tornado assim tão grande. As pessoas fazem
isso todo o tempo nos Estados Unidos."
Michael Salman, um pastor ordenado da Igreja de Deus em Cristo (Church
of God in Christ) e fundador da Harvest Christian Fellowship, argumentou
que ele tem o direito de cultuar em casa em sua propriedade privada. No
entanto, a cidade de Phoenix insistiu que a questão é sobre violações
de zoneamento e código, não à liberdade religiosa.
O Procurador da cidade de Phoenix, Vicki Hill disse em um comunicado:
"Isto é parte da permissão de zoneamento e adequação. Quando você está
promovendo uma reunião de pessoas como ele faz continuamente, temos
preocupações sobre as pessoas serem capazes de sair da instalação
corretamente, caso haja um incêndio, e levamos em conta tudo isso."
No centro da disputa de Salman com a cidade, que começou em 2007, está
se 2.000 metros quadrados de construção em seu quintal é uma igreja.
Antes de sua condenação, Salman realizou reuniões de estudo da Bíblia no
interior do edifício, onde cerca de 30 ou 40 pessoas se reuniram
semanalmente. O edifício tem um púlpito e cadeiras.
A promotoria disse que Salman recebeu uma licença de construção para
converter uma garagem para uma "sala de jogos," não uma igreja.
Em 2009, policiais, armados com um mandado de busca, invadiram
propriedade de Salman e encontraram 67 violações do código. O pastor foi
acusado de não ter sinais de saída de emergência sobre as portas,
espaços de estacionamento handicap, e que não têm rampas de handicap.
Salman levou sua luta para o tribunal, mas os tribunais de Arizona têm
consistentemente decidido contra ele. Na decisão de janeiro de 2010, o
tribunal declarou que o estado não está proibindo Salman de executar uma
igreja ou cultos no local, mas exige que Salman respeite "os códigos de
incêndio e de zoneamento."
Ele recebeu sua sentença de prisão no mês passado.
Na quarta-feira, sua esposa respondeu à sua condenação de "zoneamento" e "violações do código."
"Não faz sentido", disse ela. "As pessoas estão enchendo nossas ruas,
outros vizinhos, mas ainda assim as pessoas estacionam atrás de nossa
propriedade. Não faz sentido porque estamos sendo alvos."
O Instituto Rutherford apresentou um recurso no Tribunal do Nono
Circuito de Apelações dos EUA. O grupo está procurando opções para tirar
Salman da cadeia.
Adicionou Whitehead, "Na igreja cristã primitiva todos se reuniam nas
casas. Não haveria igreja hojecomo sabemos se não fosse pelo fato de que
eles se reuniam nas casas."
"Você pode fazer todos os tipos de reuniões em uma base regular, mas
por algum motivo, se eles te chamam de uma igreja, você está ilegal. E
mais uma vez, é o que os regimes fazem." - Christian Post.
